Közép-Európába a bencés szerzetesek hozták be, akik a kertjeikben termesztették. Hazája azonban Dél-Európa, valamint Nyugat- és Közép-Ázsia. Nálunk mézelő növényként láthatjuk a kertekben. A hajtását évente kétszer aratják, mindig a virágzás kezdetén.

Nagyanyáink gyakran használták levesek és hüvelyes ételek fűszerezésére, a friss levelei pedig különféle saláták alkotórészei voltak. A francia konyhában ismertebb. Használják a likőriparban, valamint az orvostudományban köhögés és hörghurut elleni gyógyszerek készítéséhez. Keleten az izsóp leveleit erjesztik, és az így kapott italt serbetnek nevezik.

A szárított izsóp meleg természetű és csípős ízű, a friss meleg természetű és keserű ízű.