Jáván már a 16. században fogyasztották. Jávai húsnak vagy növényi camembert-nek is nevezik. Mivel az emberek a szójababot nagy banánlevelekben tárolták, a szemek időnként átszőtték a penészgombák. Így hamar elkezdték kihasználni ezt a folyamatot, és így jött létre a tempeh.

A tofuhoz hasonlóan fermentált szójababból készül, de a végeredmény teljesen eltér a tofuétól. Sok rostot és fehérjét tartalmaz, és jellegzetes illata van.

Édes ízű, támogatja a Qi energiát és a vérképzést, nedvesít. Támogatja a lép, a gyomor és a vastagbél működését. Vigyázat, ha túl sokat fogyasztunk belőle, nedvességet és nyálkát képezhet.