Európában és Északnyugat-Afrikában fordul elő. Ázsiában Szibérián és a Távol-Keleten keresztül Közép-Ázsiáig, Kína és Mongólia területéig, egészen Koreáig és Tajvanig elterjedt. De ismerik Indiában, Pakisztánban és Tibetben is. A Himalájában akár 4 000 m tengerszint feletti magasságig is előfordul. Ausztráliába, valamint Észak- és Dél-Amerikába is eljutott. Nálunk főleg a hegyvidéki területeken fordul elő bőségesen.

Nagy mennyiségű oxálsavat, antrakinonokat, A-, C-, B1-vitamint, az ásványi anyagok közül pedig káliumot, kalciumot és vasat tartalmaz.

A levelet külsőleg szájöblítőként használják afták esetén. Tavasszal a leveleket salátákba teszik, és a tavaszi zöldlevesek összetevői is szoktak lenni (a nyers leveleket a magas oxalát-tartalom miatt terhesség alatt, köszvény vagy vesekő esetén kerülni kell, hőkezelés után a negatív hatások nem ismertek). A szárított gyökér hashajtó hatású.

Hatással van a máj és az epehólyag meridiánjára. Hideg természetű és savanyú ízű.