Bármilyen halból készíthetjük. Ügyelünk arra, hogy az epe ne kerüljön a levesbe, és a fejekből ne felejtsük el eltávolítani a kopoltyút. A halhúst a zöldségekkel és a fűszerekkel együtt hideg vízbe tesszük. A levest leszűrjük, és a húst gondosan lefejtjük, hogy ne kerüljenek szálkák a levesbe.

Az ikrát és a tejet külön, enyhén savanyított vízben főzzük meg, és csak a kész leveshez adjuk hozzá. A hallevesbe általában gyökérzöldségeket (sárgarépa, zeller), egy gerezd fokhagymát és 1 dl fehérbort teszünk. A tengerész módra készült levesekhez paradicsomot adnak. A fűszerek közül leggyakrabban babérlevelet, szerecsendiót, borsot, majoránnát, süllő esetében pedig édesköményt és kaprot használnak. A süllő- és compólevest régebben lágytojással tálalták.