Már az ókorban is használták. Mi az élelmiszeriparban tartósításra vagy ételek ízesítésére használjuk.

A borecet vörös- vagy fehérborból készül, és főleg a mediterrán térségben és Közép-Európában használják. Az almaecet almaléből készül. Ezt a két ecetfajtát szívesebben használjuk, mint az ételecetet, amely hígított etanol erjesztésével készül. A malátaecetet leginkább Nagy-Britanniában állítják elő, ezzel szemben a balzsamecet egy hagyományos olasz ecet, amelyet trebbiano szőlőfajtából préselnek. A rizsecet az ázsiai konyhában dominál. Világos, vörös és sötét változatait használják.

Az ecet savanyú ízű és meleg természetű. Különösen a gyomor és a máj működésére van hatással. Csillapítja a vérzést, eloszlatja a vérpangást és támogatja az emésztést. Nem ajánlott nedvesség és a középső melegítő gyengesége esetén.