A név a berber szukból és a kseksou-ból származik. Az észak-afrikai konyha alapvető élelmiszerei közé tartozik. Ezek párolt, golyókká formált búza-, árpa- vagy kölesdara-szemek. A kuskus-t nem kell főzni, csak forró vízzel vagy forrásban lévő étellel kell leönteni.

Köretként zöldséges ételek, baromfi-, marha- vagy bárányhús, illetve halak kísérője. A hideg kuskus tenger gyümölcsei saláták része, vagy taboulé készítéséhez használják. Édes ételek készítéséhez is alkalmazzák. Európába, különösen Franciaországba az arab országokból érkező bevándorlóknak köszönhetően került, és fokozatosan elterjedt más államokban is.

Ízében és konyhai felhasználásában is nagyon hasonlít a bulgurhoz. A különbség a kuskushoz képest az, hogy ez nem dara, hanem búzakása.

Semleges jellegű és savanyú ízű. Támogatja a máj és az epehólyag működését.