Valószínűsíthető őshazája Közép-Ázsia, ahol egy vad fajból fejlődött ki. Már a sumérok, az ókori egyiptomiak, a rómaiak, az indiaiak és a kínaiak is használták. Nagyon népszerű zöldség volt, és évszázadokon át a sóval együtt az alsóbb rétegek egyik első jelentős fűszere volt, mivel sokat ízesítettek vele. Frissen és szárítva is használták télen.

Allicint és más kénvegyületeket tartalmaz, amelyek erős antibakteriális hatással bírnak, különösen a nyálkahártyákon. Megelőző jelleggel hat a fertőzések ellen, szeleteléskor belélegzése fertőtleníti az orr, a száj és az orrgarat nyálkahártyáját. Megelőző jelleggel hat a fertőzések ellen, és fertőtleníti az orr- és szájüreg nyálkahártyáját. Csökkenti a vérnyomást és a vércukorszintet, étvágygerjesztő, megelőzi az ér- és visszérbetegségeket, valamint erősíti a vérkeringést.

A vöröshagyma édes és csípős ízű, meleg természetű. A tüdő, a lép, a máj és a vastagbél meridiánjába lép be. Óvatosan bánjanak vele azok, akik ekcémában és pattanásokban szenvednek. Elősegíti az izzadást és kiűzi a hideget, valamint étvágygerjesztő hatású.