Egész Európában, Észak-Afrikában és Ázsiában elterjedt. A 18. század második felétől Olaszországban pincékben termesztették salátának. Ebben az időben kezdték el kávépótlóként is használni. Finom téli zöldség, amely főleg saláták készítésére alkalmas. A vadon termő katángkóróból nemesítették ki a kávépótlók gyártására szolgáló gyökércikóriát és a leveles cikóriát. A cikóriarügyeket decembertől márciusig takarítják be.

A cikória rendkívül gazdag rostokban. Alkalmas emésztési problémák és bélpanaszok (bélpolipok, vastagbélrákra való hajlam), magas koleszterinszint, érelmeszesedés, valamint szívinfarktusra vagy szélütésre való hajlam esetén.

Belép a szív és a vékonybél meridiánjába, frissítő hatású és keserű ízű.