Valószínűleg Kis-Ázsiából vagy Észak-Afrikából származnak. Már 2500 évvel ezelőtt termesztették őket Egyiptomban. A Földközi-tenger térségében is meghonosodott. Az ókorban a görögök és a rómaiak is nagyon kedvelték. Csehországba a 16. és 17. század fordulóján érkezett. Ma Európában és Amerikában is termesztik.

Gazdagok karotinokban, B- és C-vitaminokban, vasban és magnéziumban. Továbbá tartalmaznak cinarint, amely megfiatalítja a sejteket, védi a májat, elősegíti az epe áramlását a májból a nyombélbe, támogatja a zsírok emésztését, csökkenti a koleszterinszintet és megelőzi az epekövek képződését. Szabályozzák a vércukorszintet, gyulladáscsökkentő hatásúak.

Hatással vannak a máj, az epehólyag és a szív meridiánjára, a virág színétől függően frissítő vagy melegítő hatásúak.